O que é aerofagia dos equinos?

Em muitos cavalos podemos observar comportamentos estereotipados que não fazem parte da naturalidade do animal, podem ser oriundos de estresse ou simplesmente por falta de atividades físicas. Dentre estes a aerofagia é um dos mais comuns,que é popularmente chamado de “engolir ar”. 
O animal apoia os dentes incisivos sob uma superfície (porta da cocheira, tábua do piquete, etc..) e flexiona o pescoço, deste modo o palato mole se desloca dorsalmente criando um “canal” entre a cavidade oral e laringe, depois o ato de deglutição faz com que a laringe se feche e o ar é direcionado para o esôfago. 
Existem cavalos que desenvolvem uma maneira diferente de fazer este processo,onde não há necessidade de apoiar os dentes sob superfície alguma, eles fazem movimentos repetitivos com a cabeça, fecham a boca e flexionam o pescoço e deglutem o ar.

Este comportamento pode gerar diversas consequências para o animal e seu proprietário como diminuição da ingestão de alimentos, desgaste irregular dos dentes, queda de performance, emagrecimento, úlceras estomacais, gastrite e até cólica.

Há algumas ações para amenizar a aerofagia, como o uso de um colar específico, eliminar superfícies onde o cavalo possa apoiar os dentes,aumentar a frequência do fornecimento de volumoso, deixá-lo solto por mais tempo em áreas maiores e até um tratamento cirúrgico que deve ser utilizado em  último caso.

Temos que ter também a preocupação com os problemas patológicos que este comportamento traz ao animal, o mais comum é a gastrite, que faz o animal perder ainda mais o apetite e consequentemente perder peso, sem contar do excesso de ar que se acumula do estomago gerando um enorme desconforto gástrico e na maioria dos casos leva ao animal a cólicas.

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