Você sabe o que é rodococose? Parte 2

Na primeira parte deste artigo, foram abordadas questões referentes à epidemiologia, às manifestações clínicas, aos métodos diagnósticos e ao tratamento da rodococose. Em seguida, serão apr esentadas as r ecentes descober tas sobr e o desenvolvimento da resposta imunitária dos potros frente ao Rhodococcus equi, bem como as estratégias profiláticas que vêm sendo utilizadas na tentativa de diminuir a incidência da doença.

Segun do DAWSON et al. (2010), o desenvolvimento de uma resposta humoral tanto de mucosa, quanto sistêmica é necessária para a proteção contra a rodococose. A importância dessa resposta vem sendo também atribuída ao fato de o início do aparecimento das manifestações clínicas coincidir com o declínio dos anticorpos adquiridos passivamente pelo colostro (HOOPER-McGREVY et al., 2005), principalmente IgGb.

As imunoglobulinas equinas são IgG, IgA, IgM e IgE. IgGa e IgGb são os isótipos mais abundantes no soro e no colostro dos equinos (SHEORAN et al., 2000). Durante a vida intrauterina, o feto é capaz de produzir pequenas quantidades de IgM e IgGa (SHEORAN et al., 2000) e quantidades satisfatórias de IgGa, IgG(T) e IgA produzidas pelo potro podem ser detectadas entre a quinta e a oitava semana de vida (HOLZNAGEL et al., 2003). Já segundo SHEORAN et al. (2000), a IgGb endógena pode permanecer em concentrações inferiores às de IgGa e IgG(T) até o oitavo mês de vida. Porém, resultado diferente foi encontrado por JACKS et al. (2007), que concluíram que potros muito jovens podem montar uma resposta de IgGb, desde que sejam corretamente estimulados. A IgGb materna adquirida passivamente pelo potro apresenta uma meia-vida longa, comparada a de outras subclasses de IgG e, segundo SHEORAN et al. (2000), esse pode ser o fator responsável por insucessos em programas de vacinação de potros muito jovens.

Foi sugerido na década de 80 que a sobrevivência da bactéria no interior dos macrófagos seria direcionada pelo modo de entrada do R. equi nas células. Se a entrada ocorresse via fagocitose, mediada pela opsonização da bactéria por anticorpos específicos, seria desencadeada uma cascata intracelular que levaria à morte bacteriana, enquanto a entrada via receptores não alteraria o destino da bactéria. Mais recentemente, foi demonstrado que tal destruição ocorre devido a um aumento na fusão do fagossomo ao lisossomo (CAUCHARD et al., 2004), necessária para a ativação da via de morte bacteriana. Em indivíduos não imunes, a ligação de R. equi a células é dependente do sistema complemento, pois o C3b opsonizante depositado na superfície da bactéria é reconhecido por Mac-1, receptor de complemento de macrófagos (HONDALUS et al., 1993).

A lipoproteína de parede VapA é apontada como forte desencadeadora de resposta imune, já que anticorpos séricos contra tal proteína são encontrados tanto em cavalos adultos quanto em potros (HOOPER- MCGREVY et al., 2003; JACKS et al., 2007). 

Uma resposta de IgGa e IgGb específica contra a VapA foi observada em cavalos adultos sete dias após o desafio experimental (LOPEZ et al., 2002). Porém um estudo mais recente demonstrou que a infecção experimental de cavalos adultos produziu um aumento significativo apenas de IgGb, quando comparado as outras subclasses de IgG e que esse aumento contribuiu para a opsonização da bactéria (JACKS et al., 2007). Contrastando com esse resultado, LEWIS et al. (2008),investigando as funções efetoras das subclasses de IgG equina, demonstraram que IgGa e IgGb são os anticorpos mais importantes para a defesa contra patógenos comuns como o R. equi, através da estimulação da ativação do complemento e do burst respiratório.

A presença da IgA na mucosa representa a primeira linha de defesa do trato respiratório e tem sido relacionada a uma maior resistência à rodococose (DAWSON et al., 2010), já que a ausência dessa imunoglobulina durante os primeiros 28 dias de vida aumenta a suscetibilidade dos potros a infecções respiratórias (SHEORAN et al., 2000).

Devido à natureza intracelular facultativa de R. equi, os mecanismos de imunidade mediada por células são importantes na resistência contra essa bactéria e evidências mostram que essa resistência requer tanto mecanismos inatos quanto adaptativos (LIU et al., 2009a).

A habilidade das células do sistema imune inato, como neutrófilos e macrófagos, em controlar infecções primárias é claramente reconhecida, porém inadequada em neonatos, quando comparada a cavalos adultos (FLAMINIO et al., 2000). Essa diferença pode ser explicada pela limitação da habilidade de opsonização nesses animais, o que reduz a atividade fagocítica (McTAGGART et al., 2001). Adicionalmente, a expressão reduzida de interferon gama (IFN-) em potros jovens também leva a uma redução da atividade fagocítica, já que essa citocina promove a ativação dos neutrófilos e consequente ativação da via de morte microbiana (DAWSON et al., 2010), fato que justifica a baixa capacidade de ativação desse mecanismo em potros de até 3 meses de idade (DEMMERS et al., 2001). Já é relatado que os neutrófilos têm um papel importante na proteção contra a bactéria, visto que CHAFFIN et al. (2004) demonstraram que a concentração sanguínea de neutrófilos é significantemente menor em potros que irão desenvolver pneumonia por R. equi do que em potros da mesma fazenda que não desenvolverão. Além disso, estudos demonstram que camundongos neutropênicos infectados com R. equi possuem concentração muito maior de R. equi nos tecidos quando comparados a camundongos controles (MARTENS et al., 2005). Apesar de ter sido demonstrado que a função fagocítica de potros é menor do que a de cavalos adultos (McTAGGART et al., 2001), mecanismos não fagocíticos parecem estar envolvidos na resposta imune contra R. equi. Resultados recentes demonstram que neutrófilos de potros promovem a expressão de diversas citocinas pró-inflamatórias como o INF em resposta a estimulação in vitro por R. equi (NARREN et al., 2009).

O sistema imune inato reconhece os patógenos via diversos receptores, incluindo os receptores do tipo Toll (TLR - toll-like receptors) (AMATI et al., 2006). Esses receptores sinalizam a via de ativação de fatores transcricionais que regulam a produção de citocinas e outras moléculas regulatórias (NETEA et al., 2004) necessárias para a resposta inata. DARRAH et al. (2004) demonstraram que a interação de VapA com TLR-2 corresponde ao evento chave na ativação de macrófagos por R. equi e no desencadeamento de resposta inata à bactéria. Alguns estudos indicam uma deficiente sinalização via TLR por neonatos com consequente deficiência na resposta inata (MARODI, 2006). Similarmente, foi também relatado que a função das células dendríticas também está diminuída em neonatos, incluindo potros (MERAT et al., 2009), e a reduzida expressão de MHC de classe II (major histocompatibility complex - complexo de h istocompatibilidade maior) pelas células apresentadoras de antígenos desses animais também podem contribuir para a suscetibilidade desses animais à rodococose (FLAMINIO et al., 2007; FLAMINIO et al., 2009).

Em camundongos e humanos, subtipos de IgG funcionam como indicador de imunidade celular, refletindo um perfil Th1 ou Th2 de resposta. A associação direta de subtipos de IgG com o perfil de citocinas ainda não foi completamente estabelecido em equinos, porém alguns estudos relatam a associação de IgG(T) com perfil Th2 (HOOPER-McGREVY et al., 2003). Estudos recentes indicam que a imunidade contra o herpesvírus equino tipo 1 em cavalos é caracterizada por uma reposta de INF- em detrimento a uma resposta de interleucina 4 (IL-4), e predominância de IgGa (COOMBS et al., 2006), já a proteção contra nematóides intestinais como Strongylus vulgaris depende de uma resposta de IL-4 e uma predominância de IgG(T) (SWIDERSKI et al., 1998).

Diversos estudos têm confirmado que a imunidade celular exerce papel central contra R. equi e que a ativação de macrófagos por mediadores, principalmente IFN-, é essencial para a morte da bactéria. DARRAH et al. (2000) demonstraram, em modelo murino, que a morte de R. equi por macrófagos depende da produção tanto de óxido nítrico (NO) como de superóxidos (O2-). Inibindo a produção de um dos dois compostos, os macrófagos perdem a capacidade de controlar a replicação da bactéria. KANALY et al. (1996) demonstraram que camundongos BALB/c imunocompetentes e infectados com R. equi virulento desenvolveram resposta Th1 com progressivo controle da infecção. Já camundongos que tiveram a resposta Th2 induzida, pelo uso de anticorpos anti-IFN-, falharam no controle da infecção (KANALY et al., 1995). Ao desafiar cavalos por via intratraqueal, HINES et al. (2001 e 2003) demonstraram que o clearance de R. equi no lavado-broncoalveolar, está relacionado a uma intensa resposta linfoproliferativa, tanto de células T CD4+ como de células T CD8+, frente a antígeno solúvel de R. equi ou à proteína VapA recombinante, reforçando a conclusão que VapA corresponde a antígeno imunodominante. Além disso, células estimuladas apresentaram um aumento significativo na expressão de IFN- e aumento nos níveis de IgGa e IgGb contra VapA. JACKS et al. (2007) relataram que potros têm uma resposta linfoproliferativa fraca contra antígenos de R. equi e, segundo HINES et al. (2001), a resposta contra R. equi é compartimentalizada e pode ser detectada no pulmão, mas não no sangue periférico.

O mecanismo que regula a resposta imunitária neonatal não é completamente entendido. O estudo da resposta imune mediada por célula em neonatos humanos e murinos, normalmente revela uma pronunciada tendência no desenvolvimento de uma reposta de padrão Th2 (ADKINS, 2000). Segundo RUKAVINA & PODACK (2000), fatores placentários como a progesterona promovem uma diminuição na expressão IL-12 e aumento na expressão de IL-10, contribuindo para um padrão Th2 de resposta e para uma maior suscetibilidade do neonato à infecção por patógenos intracelulares. Segundo VELILLA et al. (2006), um sistema de apresentação de antígenos imaturo também pode estar envolvido na pobre resposta imunológica neonatal. Porém, em certas circunstâncias, neonatos conseguem montar uma resposta Th1 semelhante à de animais adultos (MARCHANT & GOLDMAN, 2005; JACKS et al., 2007). Isso sugere que, quando corretamente estimulados, neonatos são capazes de montar uma resposta celular específica (LIU et al., 2009b; SMOLEN et al., 2010). HARRIS et al. (2011)

comprovaram essa hipótese ao demonstrar que potros inoculados pela via oral com R. equi virulento tiveram desenvolvimento acelerado de células T citotóxicas específicas quando comparados com os animais controles.

Até pouco tempo, acreditava-se que potros eram deficientes na habilidade de produzir INF- e que a infecção com R. equi virulento poderia resultar em imunomodulação ineficiente, direcionando uma resposta do tipo Th1 que seria eficaz, para uma resposta deletéria, do tipo Th2 (BREATHNACH et al., 2006). JACKS et al. (2007) demonstraram que potros jovens conseguem produzir uma resposta de INF- adequada, desde que corretamente estimulados, e afirmaram que a infecção de potros não pode ser completamente atribuída à deficiência generalizada de INF- ou a uma inapropriada polarização da resposta imune a um fenótipo Th2. No mesmo estudo, o grupo observou que, nos potros não estimulados, a produção de INF- foi significantemente menor do que nos potros estimulados. Recentemente, a produção de INF- por potros jovens tem sido relacionada à dose de antígeno que o animal é exposto (DAWSON et al., 2010). Baixas doses direcionam a uma resposta predominantemente Th1, enquanto altas doses promovem uma resposta de padrão Th2 (JACKS & GIGUERE, 2010).

Entre os fatores que podem estar envolvidos na suscetibilidade individual de potros à rodococose, destacam-se: exposição do sistema respiratório dos potros a um grande número de R. equi (JACKS & GIGUERE, 2010), ineficiência no sistema fagocítico (DEMMERS et al., 2001), deficiência da atividade de células T citotóxicas (PATTON et al., 2005); ineficiente produção de citocinas de padrão protetor (FLAMINIO et al., 2007) e atraso na maturação e na ativação de células apresentadoras de antígenos (MÉRANT et al., 2009; PARGASS et al., 2009), assim como observado em neonatos murinos (MUTHUKKUMAR et al., 2000) e humanos (LANGRISH et al., 2002). Apesar disso, alguns potros de fazendas endêmicas permanecem saudáveis devido à resistência à infecção. Existem algumas hipóteses para esse fato e uma delas seria a possibilidade da suscetibilidade e da resistência à bactéria serem determinada por diferenças nas funções imunológicas dos potros, individualmente. Algumas evidências suportam essa hipótese: um estudo demonstrou que a relação entre células T CD4+/CD8+ em amostras de sangue de potros de duas semanas de vida foi significantemente menor em potros que desenvolveram a pneumonia posteriormente, do que em potros que não desenvolveram (CHAFFIN et al., 2004). A resposta imune inata parece também estar envolvida nessa questão, já que, segundo DARRAH et al. (2004), a estimulação eficiente da resposta imune inata é um dos fatores essênciais para a pronta resposta de cavalos adultos imunocompetentes à infecção por R. equi.

Outras hipóteses também vêm sen do discutidas, como o polimorfismo de alguns genes associados ao metabolismo do ferro no potro, já que se sabe que o ferro é importante para o crescimento e para a patogênese da bactéria e existem evidências que genótipos de transferrina diferem entre potros afetados e não afetados (MOUSEL et al., 2003). Além disso, recentemente foi observado que camundongos sem o gene para galectina-3 são mais resistentes à infecção por R. equi quando comparados a camundongos portadores do gene. Esse fato pode ser explicado pela ausência das funções inibitórias da galectina-3 sobre o sistema imune (FERRAZ et al., 2008).

Diversas estratégias profiláticas vêm sendo utilizadas na tentativa de controle da rodococose. Entre elas, a implementação de medidas de manejo leva à diminuição da incidência da infecção. Dentre as condições de manejo adequadas, destacam-se: funcionário capacitado, diminuir práticas de lotação, evitar pastejo excessivo nos piquetes, evitar trânsito de animais, higiene rigorosa no local das instalações, separação de lotes por idade, checar a transferência de anticorpos passivos, diagnóstico precoce, isolamento e tratamento dos potros doentes com antibióticos específicos. Como a bactéria tem a capacidade de se multiplicar mais de 1000 vezes em poucos dias nos ácidos voláteis contidos nas fezes dos equinos, a prática de remoção do esterco diariamente foi sugerida, porém, para MUSCATELLO et al. (2006), essa prática não reduz a incidência da rodococose.

A administração de plasma hiperimune vem sendo utilizada de maneira profilática e alguns autores relatam a diminuição na morbidade e na mortalidade por R. equi (MADIGAN et al., 1991; CASTON et al., 2006). Em contraste, outros testes realizados não demonstraram sucesso na prevenção do desenvolvimento da pneumonia por R. equi após a utilização do plasma hiperimune em potros (GUGUERE et al., 2002; PERKINS et al., 2002). Segundo DAWSON et al. (2010), para que um plasma hiperimune seja eficiente, muitos fatores devem ser considerados tanto na sua produção quanto na sua administração. Com relação à produção, a qualidade do imunógeno, a dose e o adjuvante utilizados são fundamentais, bem como a competência do sistema imune do animal doador. Já a efetividade dessa prática no potro é altamente afetada pela quantidade de plasma administrado, momento da administração, competência do sistema imune inato do potro, condições de manejo e pelo número de bactérias virulentas no ambiente (DAWSON et al., 2010).

A grande maioria das tentativas de imunização ativa de éguas e a subsequente transferência de imunidade passiva para o potro via colostro não promoveu proteção contra o desenvolvimento da rodococose (CAUCHARD et al., 2004) e, segundo MEIJER & PRESCOTT (2004), essa falha pode estar relacionada à qualidade da vacina ou a classe de anticorpo cuja produção foi suscitada pelas vacinas utilizadas experimentalmente, já que estudos têm demonstrado não haver uma diminuição significativa na incidência da pneumonia causada por

R. equi quando a bactéria morta ou inativada é usada como imunógeno (MADIGAN et al., 1991; VARGA et al., 1997). Já CAUCHARD et al. (2004), utilizando VapA como imunógeno em éguas prenhas, demonstraram um aumento sérico de IgG e da atividade opsonizante, que foi transferida para seus potros. Nesse estudo, os autores demonstram a proteção conferida pela imunização, já que nenhum caso da doença foi diagnosticado nos 32 potros nascidos de éguas vacinadas, enquanto quatro dos 15 potros nascidos de éguas não vacinadas desenvolveram a rodococose (P=0,02). Apesar de tal constatação, sabe-se que a incidência de falha na transferência passiva pode ser superior a 35% em alguns haras (DAWSON et al., 2010), fato que diminui o sucesso da prevenção da rodococose através da vacinação das éguas. Diante disso, estudos têm se voltado para o desenvolvimento de uma vacina contra rodococose a ser usada diretamente nos potros, encorajados principalmente pelas informações obtidas a partir do projeto genoma do R. equi (MUSCATELLO et al., 2007).

Em  trabalho desenvolvido por HOOPER- MCGREVY et al. (2005), potros foram imunizados oralmente aos dois, sete e 14 dias de vida com cepa virulenta de R. equi. Uma semana após a última vacinação, os animais foram desafiados intratraquealmente com R. equi. Animais não vacinados apresentaram pneumonia grave, vista na necropsia. Animais imunizados não apresentaram lesões pulmonares no exame pós-morte. A resposta humoral de animais imunizados e não imunizados mostrou que as proteínas VapA e VapC eram imunodominantes e que apenas nos potros imunizados foram detectados altos níveis de anticorpos específicos para proteínas Vap. A maior preocupação com relação ao uso de vacinas orais vivas é o impacto que ela pode causar no trato gastrointestinal dos potros, bem como no ambiente, e a solução para esse problema estaria no uso de vacinas vivas, porém atenuadas (DAWSON et al., 2010). Concordando com tal afirmação, BARBEY et al. (2011) desenvolveram uma preparação vacinal com o extrato bruto de R. equi ATCC 33701 e testaram apenas em camundongos, associada ou não a um adjuvante comercial. Os autores obser varam que a preparação foi altamente imunogênica, quando associada ao adjuvante utilizado.

 

Novos estudos estão se baseando principalmente na tecnologia do DNA recombinante e vêm apresentando resultados variados (HAGHIGHI & PRESCOTT, 2005; VANNIASINKAM et al., 2003).Além disso, diver sos estudos investigan do o uso de peptídeos das proteínas associadas à virulência (Vaps) como candidatos a vacinas têm sido realizados e os resultados mostram um aumento de anticorpos específicos após a imunização em camundongos, potros e cavalos adultos (HOOPER-McGREVY et al., 2003; TAOUJI et al., 2004; CAUCHARD et al., 2004),

porém a efetividade desses peptídeos utilizados em potros não foi demonstrada após infecção experimental. OLIVEIRA et al. (2007) imunizaram camundongos BALB/c, por via oral, com linhagem de Salmonella Typhimurium atenuada carreando o gene vapA de R. equi, e verificaram que houve proteção frente ao desafio com R. equi, direcionada por uma resposta imunitária de perfil Th1 (OLIVEIRA et al., 2010)

O potencial das vacinas de DNA em estimular uma resposta humoral e celular com componentes do padrão Th1 tem incentivado a realização de diversos estudos utilizando modelos de doenças infecciosas em neonatos. Não é fácil prever o resultado da exposição de recém nascidos a pequenas quantidades de antígeno por um intervalo prolongado, porém vetores de DNA expressando antígeno microbiano utilizados em protocolos de imunização têm promovido uma resposta imune eficaz (GUNN et al., 2010). Segundo os autores, a preparação vacinal com Salmonella enterica foi muito eficiente na indução de proteção local e sistêmica, podendo ser aplicada na imunização de neonatos, mesmo na presença de anticorpos maternos. Em recente estudo publicado por SMOLEN et al. (2010), ficou demonstrado que neonatos humanos conseguem montar uma resposta celular efetiva quando corretamente estimulados. Da mesma forma, GUNN et al. (2010) produziram uma linhagem vacinal de Salmonella atenuada que se mostrou altamente imunogênica para camundongos de menos de 24 horas de vida.

Diferentes estratégias profiláticas vêm sendo testadas (CHAFFIN et al., 2008; VENNER et al., 2009). CHAFFIN et al. (2008) descreveram a eficiência da administração oral de azitromicina nas primeiras 2 semanas pós-parto em reduzir em 85% a incidência da rodococose em fazendas norte americanas endêmicas. Em contraste, estudo semelhante realizado na Alemanha não demonstrou diminuição da incidência da pneumonia (VENNER et al., 2009).

O maior desafio enfrentado pelos grupos de pesquisa é o desenvolvimento de uma vacina capaz de induzir imunidade celular e humoral efetiva em potros neonatos. Novos esforços estão sendo realizados na tentativa de estimular o sistema imune inato, visto que a suscetibilidade desses animais pode ser em grande parte atribuída a falhas nesse tipo de resposta. O uso de agonistas de receptores do tipo Toll, bem como ativadores de CD1 e MHC de classe II podem vir incrementar a apresentação de antígenos protéicos às células T, promovendo um desenvolvimento efetivo da resposta celular contra R. equi.

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